Народився 6.04.1872 у Бендерах (тепер Молдова). Закінчив Петерб. лісовий інститут (1898) та Петерб. університет (1903). В 1918 —30 — завідувач кафедри Лісового інституту, один з організаторів та керівників (1922 — 30) агрохімічного відділу Носівської сільськогосп. дослідної станції. Академік АН СРСР з 1929. Помер 5.10.1932
Розвинув учення про походження солонців і солодей, запропонував теорію їх меліорації. Розробив вчення про грунтові колоїди та їх роль в утворенні грунту та його плодючості, систему класифікації ґрунтів і методи їх хімічного аналізу