Народився 29.09.1866 у м. Xелм (тепер Польща). Закінчив Київ. університет (1890). В 1894 —1913 — завідувач кафедри Львів. університету та 1897 —1913 — голова Наук. товариства ім. Шевченка у Львові також 1907 —18 — голова Укр. наук. товариства в Києві. Протягом березня 1917 — квітня 1918 — голова Української Центральної Ради. В 1919 —24 — в еміграції. В 1924 повернувся до Києва і був керівником кафедри історії ВУАН. Академік АН СРСР з 1929. У березні 1931 безпідставно заарештований, в квітні звільнений. З 1931 жив у Москві. Помер 24.11.1934. Президією НАН України засновано премію імені М.С.Грушевського. Його ім’я присвоєно Інституту укр. археографії та джерелознавства НАН України.
Наукові праці в галузі історії, археографії, літературознавства, фольклористики. Автор «Історії України-Руси» в 10 томах, «Історії української літератури» в 5 томах, «Ілюстрованої історії України», «Історії українського козацтва» в 2 томах, «Всесвітньої історії» в 6 томах та ін.; редактор низки наук. записок і журналів