Народився 6.11.1855 у с. Совцівка (тепер с. Борисівка Xарків. обл.). Закінчив Xарків. університет (1881). З 1902—зав. історико-археологічного музею у Катеринославі (тепер Історичний музей ім. Д.І. Яворницького у м.Дніпро), 1918—33 — професор Дніпропетр. університету. У 1933 звинувачений в «українському буржуазному націоналізмі», знятий з посади директора музею і позбавлений засобів існування. Помер 5.08.1940
Наукові праці присвячено історії України доби феодалізму, зокрема історії Запорозької Січі, археології, етнографії, фольклору. Автор тритомної «Історії запорозьких козаків», історико-географічного нарису «Дніпрові пороги», «Словника української мови» та ін. Його ім’я тривалий час було забуто в українській науці.