Народився 1.01.1950 в с. Авратин Хмельниц. обл. Закінчив Кам’янець-Подільський пед. інститут (1970). З 1972 працює в Інституті історії України НАН України (з 1986 — завідувач відділу, з 1993 — директор); водночас у 1997—1999 — віце-прем’єр-міністр України, з 1998 — член Президії, з 2015 — академік-секретар Відділення НАН України
Наукові праці присвячено історії України середньовічної доби, проблемам визвольного руху, державотворення, історії козацтва. Досліджував процеси формування суспільної свідомості нації; розвитку української культури; місце і роль українського фактора в системі міждержавних відносин в Центрально-Східній Європі. Голова редколегії «Енциклопедії історії України» (з 2003). Керував створенням «Атласу історії України» (2013)