Народився 14.12.1857 у с. Царьовщина (тепер Саратов. обл., Росія). Закінчив Моск. університет (1881). У 1894—1915 — професор Київ. університету. Академік РАН з 1918. У 1923—30 — директор Біологічного інституту в Москві, з 1929 — зав. Цитологічної лабораторії АН СРСР у Пушкіно (Росія). Помер 10.12.1930
Наукові праці стосуються морфології і систематики мохів і грибів-паразитів, ембріології і цитології рослин, вивчення будови ядра клітин і хромосом. Виявив супутників хромосом і встановив характерну для кожного виду морфологію хромосом. Створив наукову школу