Народився 25.01.1872 у слободі Ясинуватій (тепер місто Донец. обл.). Навчався у Петерб. технологічному інституті. В 1918 — голова Радянського уряду і нарком закордонних справ України, 1922—27 — нарком юстиції, 1927—33 — нарком освіти УСРР. Звинувачений у «націонал-ухильництві», покінчив життя самогубством 8.07.1933
Досліджував проблеми історії революційного і робітничого руху, держ. будівництва, народної освіти.