Народився 30.09.1891 у Могильові (тепер у Білорусі). Закінчив Київ. університет (1913). У 1923—56 — професор Моск. університету, 1930—32 — директор Арктичного інституту, 1932—39 — начальник Головного управління Північного морського шляху. Академік АН СРСР з 1935, її віце-президент (1939—42). У 1937—49 — директор Геофізичного інституту АН СРСР. Був нагороджений орденами і медалями СРСР. Помер 7.09.1956
Автор космогонічної гіпотези походження Сонячної системи (1943). Засновник московської алгебраїчної школи