Народився 20.02.1879 у с. Івановська Вірга (тепер с. Вірга Пензен. обл., Росія). Закінчив Новоалександрів. інститут сільського господарства і лісівництва (1905). У 1909—56 працював на Xарків. селекційній станції (з 1944 — директор), 1946—56 — також директор Інституту генетики і селекції АН УРСР, 1956—62 — Укр. НДІ рослинництва, селекції і генетики. Був нагороджений державними нагородами СРСР. Помер 8.02.1962. Президією НАН України засновано премію ім. В.Я. Юр’єва.
Наукові праці з питань методики й організації селекції, сортовипробування і наслідництва сільськогосп. рослин. Вивів багато сортів зернових культур