Наприкінці 60-х років, відповідно загострення соціально-економічних процесів та формування зв’язків поміж різними сферами економіки у травні 1970 року Постановою Президії АН УРСР в Одесі було засновано Одеське відділення Інституту економіки АН УРСР, яке очолював з 1970 по 1980 роки член-кореспондент АН України, д.е.н., проф. М.Т. Мелешкін. З 1980 року Одеське відділення очолює академік НАН України, д.е.н., проф. Б.В. Буркинський. У 70-х роках науковцями Інституту започатковано піонерний економіко - екологічний напрям - «Еконологія». Міждисциплінарність та поліфункціональність напрямів наукових досліджень підводять провідних вчених до створення та застосування власних, оригінальних методів. Одним з таких є метод системного уявлення об'єктів, що набув світового значення. Практичним втіленням наукових ідей формування політики відкритої економіки стали проекти вільних економічних зон «Порто-франко», «Антарктика» і «Аджалик», а також Концепція створення вільних економічних зон в Одеській, Херсонській областях і Республіці Крим.
В період 1980-1983 років Одеське відділення входило до складу Морського гідрофізичного інституту АН України. У 1983 році за проведені фундаментальні дослідження та створення імітаційної моделі екосистеми Азовського моря були відзначені Державною премією СРСР у галузі науки і техніки д.ф-м.н.,проф. О.Б. Горстко, д.г.н., проф. О.М. Бронфман та С.П. Воловік. Наукові напрями досліджень 70-90-х років сформували підґрунтя для розвитку потужних наукових шкіл: з проблем регіональної економіки, економіки природокористування, розвитку ринкових механізмів та підприємництва, економіки транспортної галузі та сталого соціо-еколого-економічного розвитку приморських територій.