Народився 25.06.1947 у с. Любитово Сумської обл. Закінчив Київ. університет (1971), в якому працював до 1980, 1980 —86 — в апараті ЦК КПУ, 1986 — 91 — ЦК КПРС; 1992 —94 — завідувач відділу, заступник директора Національного інституту стратегічних досліджень (Київ), 1994 —97 — керівник Служби з питань гуманітарної політики Адміністрації Президента України, з 1997 — Управління з питань внутрішньої політики та заст. глави Адміністрації; 1998 —2000 — народний депутат України, 1999 —2005 — Міністр освіти і науки України. Академік НАПН України (1995), її президент (з 1997), президент Товариства «Знання» України (з 1998).
Наукові праці в галузі соціальної філософії, політології, педагогіки, проблем виховання. Започаткував низку досліджень соціально-політичного аналізу розвитку незалежної України, розглянув проблему суспільної трансформації у контексті побудови правової соціальної держави та розвитку громадянського суспільства