Народився 25.08.1940) в с. Новосілки Рівнен. обл. Закінчив Київ. університет (1968) і відтоді працює в Інституті літератури НАН України (з 1978 — завідувач відділу, з 1991 — директор). У 1992 —94 та 2000 —2001 — віце-прем’єр-міністр України. З 2009 — також академік-секретар Відділення НАН України. Народний депутат України (1994 —98 і 2002 —06).
Наукові праці в галузі теорії та історії літератури. Досліджує творчість класиків літератури Г.Сковороди, І.Котляревського, М.Гоголя., Т.Шевченка, І.Франка, Лесі Українки, а також О.Гончара, П.Загребельного, М.Стельмаха, З.Тулуб, Ю.Мушкетика, Б.Олійника, Є.Гуцала, В.Дрозда, Ю.Щербака та ін. Автор книг «Наближення», «Із забуття — в безсмертя», «Заявити про себе культурою», «Слово і доля», «Відстані» та ін